Proaspăt ajuns la Cluj, regizorul britanic Ben Wheatley a vorbit cu noi înaintea masterclass-ului său despre procesul său artistic, inteligența artificială și declinul cinemaului.
Bine ați venit la Cluj, domnule Wheatley! În primul rând, haideți să vorbim despre Bulk, cel mai nou film al dumneavoastră. Cum ați construit acest proiect?
Kosmik Musik a fost un roman grafic pe care l-am scris împreună cu prietenul meu Joe Curry, care l-a ilustrat, și mi-a plăcut foarte mult să lucrez la el. Mi-au plăcut mereu benzile desenate. Am fost mereu, într-un fel, în apropierea lumii benzilor desenate, iar asta mi-a deschis destul de mult scrisul. Am simțit că puteam fi foarte liber în lumea benzilor desenate, pentru că bugetul pentru a desena fața cuiva este la fel de mare ca bugetul pentru a arunca în aer o planetă, sau pentru a construi un robot, sau orice altceva. Ține doar de cât timp îi ia unui artist să deseneze ceva. Așa că lucrul acesta deschide posibilitățile, dar, în același timp, le și limitează, pentru că nu ai sunet, nu ai muzică și toate celelalte lucruri. Mi-a plăcut foarte mult și am descoperit că puteam scrie într-un fel mai liber, mult mai elastic. Apoi m-am gândit: ce-ar fi dacă aș aplica asta în scrierea de scenarii? Dacă aș scrie ceva un pic mai jucăuș, care se poate mișca mai mult, ceva mai ludic și mai puțin preocupat de timpul petrecut cu lucruri foarte plictisitoare în scenariile de film, precum structura în trei acte, felul în care funcționează arcurile personajelor, ce simte publicul într-un anumit moment și toate lucrurile astea… Pur și simplu m-am cam săturat de ele și am vrut o vacanță de la asta. De acolo a pornit Bulk.
Ați menționat ideea de vacanță. Ați filmat filmul între alte două proiecte majore, nu?
Ei bine, dacă te uiți la filmele pe care le-am făcut, mereu am procedat așa. Fac un film și, adesea, în timp ce îl facem, încercăm să punem la cale un alt film. Uneori, acel film are un buget mai mare, dar alteori nu se concretizează, așa că apare o pauză, iar apoi facem altceva. A Field in England este un exemplu în sensul acesta. Eram în procesul de a face Normal, filmul cu Bob Odenkirk pe care l-am făcut anul trecut. Urma să se filmeze în Canada și așteptam zăpada, ceea ce însemna că aveam cam șase luni libere. Așa că l-am sunat pe Andy Stark, producătorul, și ne-am spus: „Ei bine, probabil am putea face un film în perioada asta.” Am început să punem lucrurile laolaltă, apoi i-am sunat pe Alex și Sam și i-am întrebat: „Sunteți disponibili?” Iar ei au spus: „Da.” Și totul s-a legat așa.
Sunt curios, tocmai pentru că această producție sună atât de diferit față de Normal: ce învățați de fiecare dată când faceți astfel de proiecte mai scurte, cu bugete mai mici? Cum se simte un astfel de proiect în comparație cu un mare film blockbuster? Care este diferența?
Ei bine, până la urmă, bugetele nu contează cu adevărat când vine vorba de poveste, pentru că, odată ce filmările s-au terminat, odată ce ajungi în sala de montaj, ești de obicei în aceeași poziție. Încerci doar să faci ceva să funcționeze. Așa că e puțin ciudat din punctul acesta de vedere. Mai mulți bani nu fac neapărat lucrurile mai ușoare; le pot face mai grele. Mai mulți bani îți permit, poate, să ai un plan mai ambițios, să construiești decoruri uriașe, dar înseamnă și că există mulți oameni care își vor banii înapoi odată ce filmul apare. Asta înseamnă că filmul trebuie să fie un anumit tip de film. Nu critic astfel de filme, dar este o situație diferită față de realizarea unui film cu un buget mai modest, pe care îl poți face pentru un public mai restrâns. Atunci poți fi mai aventuros, pentru că nu contează că îndepărtezi o mare parte din public, fiindcă publicul spre care țintești este oricum unul mic.
Înțeleg. Sunt interesat și de acest public. Ați menționat ideea de a face ceva aventuros pentru un public mai restrâns. Cu ce l-ați asemăna? Ce credeți că ar fi un companion interesant pentru film?
A trebuit să fac asta pentru festivaluri, iar Tetsuo: The Iron Man a fost unul dintre filmele pe care le-am ales. Nu pentru că este similar, ci pentru că vine dintr-un anumit ethos. A fost un film care m-a făcut să cred că pot face filme din nimic, pentru că ei l-au făcut pe cont propriu, pur și simplu pe străzile din Tokyo. A fost făcut din bucăți de artificii și animație stop-motion, dar, în același timp, arată ca viitorul. Este un film incredibil.
Este aceasta una dintre lecțiile pe care le considerați centrale pentru cinema? Faptul că nu ai nevoie de permisiune? Este acesta un mic indiciu despre masterclass-ul de mâine?
Da, dar nu este chiar atât de util, știi? În esență, există multe motive pentru care nu faci filme atunci când vrei să fii cineast. Există multe blocaje interioare legate de ceea ce crezi că dă valoare unei opere. Asta se extinde, de fapt, asupra întregii arte. Este vorba despre încercarea de a te elibera. Odată ce te eliberezi de asta, intri într-un spațiu în care faci lucrul respectiv și pur și simplu te bucuri de el. Cred că există o lume ciudată a contabilității și o versiune mai conservatoare a artei, care ține de performanță. De parcă fiecare cadru trebuie să arate exact ca o fotografie, iar filmul tău trebuie să fie ca un blockbuster, altfel este un eșec. Cred că asta este cea mai rigidă versiune a creației artistice. Procesul artistic în sine poate fi cu adevărat interesant. Există ceva despre care oamenii nu vorbesc prea mult: schimbul dintre tine și artă în timp ce o creezi. De aceea, conversația despre inteligența artificială este, în mare parte, redundantă, pentru că nu ai nevoie ca muzica să fie făcută mai ușor. Ai nevoie să faci muzica pe care o faci tu și să-ți asculți propria muzică. Nu ai nevoie de o mașină care să o facă și să apeși pe un buton, fiindcă asta e ca și cum ai porni radioul, înțelegi? Conversația generală de pe internet despre cum inteligența artificială va distruge Hollywood-ul — contează oare? În cele din urmă, dacă va face imagini foarte plictisitoare, atunci este la fel de rea ca oamenii care fac imagini plictisitoare.
Credeți că acesta este unul dintre lucrurile care s-au schimbat de-a lungul istoriei cinemaului? Că ethosul s-a dus prea departe în direcția în care totul trebuie să arate ca o fotografie și totul trebuie să fie un blockbuster?
Nu știu. Adică, dacă te uiți la ce este Star Wars, Star Wars a fost un film care trebuia să fie o adaptare după Flash Gordon, dar nu au putut obține drepturile. Este un amestec între serialele cliffhanger din anii ’40 și cinemaul japonez. Așa că șarpele își mânca deja coada foarte devreme. Nu cred că este ceva nou. În cazul meu, am făcut-o pur și simplu pentru că îmi place. Îmi plac acele filme, îmi place acea lume și am vrut să mă joc în ea. Dar Bulk privește înapoi și, în același timp, privește înainte. Nu este un film care ar fi putut fi făcut nici măcar acum un an. Tehnologia din el este foarte specifică. Felul în care evoluează echipamentele și software-ul democratizează procesul din ce în ce mai mult. O parte din realizarea lui Bulk a fost să-l fac din lucruri pe care le puteam cumpăra pur și simplu de pe eBay. M-a mișcat foarte tare documentarul acela despre ILM de pe Disney+, despre cum au construit efectele de la zero și au trebuit să construiască toate imprimantele optice și brațele controlate de computer pentru a filma efectele. Acum poți cumpăra toate acele echipamente cu nu foarte mulți bani. Practic, dacă ai o sumă mică de bani disponibili, poți cumpăra lucrurile acestea și poți face filmul acela. Poate nu decorurile, dar cu siguranță navele spațiale.
Este ceva ce v-ar interesa să faceți în viitor? Nave spațiale?
Sunt interesat doar să continui să fac filme. Unul dintre lucrurile la care mă gândeam în legătură cu acest film este că nu contează neapărat cât de brut este, atâta timp cât este captivant, amuzant și are dramă. O mare parte din asta vine din desen. Dacă desenezi omuleți din linii care au baloane de dialog, este perfect în regulă ca bandă desenată. Poți citi așa ceva și poate fi cu adevărat emoționant. Versiunea mai mare a acestui lucru este ceva precum South Park, care este destul de rudimentar, dar funcționează. Prima dată când l-am văzut, m-am gândit: „De ce arată atât de brut?” Dar apoi, în treizeci de secunde, înțelegi gluma. După aceea, nu mai observi că este animat foarte stângaci. De fapt, asta este un avantaj. Cred că este celălalt capăt al văii stranietății. Completezi tu toate detaliile și îți folosești imaginația ca să privești lucrurile.
Vă mulțumesc pentru timpul acordat. Există ceva ce ați mai dori să transmiteți ca gând final?
Cred că lumea se mișcă foarte repede, dar și că cinemaul se află într-un declin complet încă din prima zi. Așa că pare mereu că totul s-a terminat, dar nu se termină niciodată. Pentru că, încă din primele momente ale cinemaului, ai lucruri precum războaiele patentelor, când au fost brevetate mecanismele camerelor la New York, iar apoi totul a devenit un dezastru. Așa că oamenii au trebuit să fugă la Hollywood ca să înceapă să facă filme acolo, destul de departe de cei care cereau bani pentru drepturile de autor ale camerelor. Deci avem deja, de la început, o problemă tehnologică. Apoi, invenția televiziunii este un dezastru. Invenția VHS-ului este un dezastru. Streaming-ul este un dezastru. Este mereu același lucru. Cinemaul este întotdeauna pe cale să dea faliment și întotdeauna iese pe partea cealaltă. Așa că, pe de o parte, există multă panică apocaliptică și multă nefericire. Dar, pe de altă parte, dacă privești lucrurile așa, starea de colaps este întotdeauna o oportunitate. A mai fost așa și înainte, și va mai fi așa din nou.
Cred că, pentru mine, atunci când mă gândesc la inteligența artificială, realitatea este că va crea o formă nouă. Grija nu este legată de a face filme folosind inteligența artificială. Asta este o perspectivă pe termen foarte scurt. Lucrul real care urmează sunt povești cinematografice complet interactive, adaptate propriilor tale prompturi, pe care le urmărești și le găsești fascinante pentru că sunt despre tine. Ceea ce nu este la foarte mulți pași distanță de a juca Grand Theft Auto, doar că ești complet în controlul mediului și al poveștilor care sunt spuse, interacționând cu ele și mișcându-te prin ele. Acesta este punctul final al tuturor acestor lucruri. Nu este neapărat o luptă corp la corp despre ale cui locuri de muncă vor fi pierdute. Este mai degrabă zgomotul de fundal al unei paradigme conceptuale complet noi.
Ben Wheatley poate fi întâlnit sâmbătă, 20 iunie, la Hotelul Radisson Blu, de la ora 11:30, pentru Masterclass-ul său, și la Cinema Arta, de la ora 14:45, pentru o sesiune de Q&A după proiecția celui mai nou film al său, Bulk.